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祈福 5 虔誠

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祈福 5  虔誠

第十六章

在蓮花池右側的女娘們並不曾回頭看。要麽低著頭,要麽只看著前方,要麽只微微側頭朝左右的女娘們看去。

因此,也沒註意到在她們後方,一直有人盯著她們。

方才那兩個和尚悄悄說了計劃就離開了,不多時就來了一個看著極威嚴的嬤嬤。而這位嬤嬤卻是皇後指派來照顧諸位女娘,畢竟長達三個時辰的連跪,任是宮中的下人也是受不了地。

嬤嬤卻沒想到這些女娘們行為舉止無半分貴女風範。自然,她也不好直接調教。因此看到大半的女娘們徑自坐下來後,她並不言語,腳步輕輕直接從後方轉過這蓮花池壇,朝跪在最前首的皇後稟告蓮花壇西側女娘們的事情。

接著,卻是一個男子進來在最後站著,只不過她們也不知道後面還有人看著她們。

直到男子說了一句話後,她們才知道在她們最後方有人看管著她們。只是,她們疑惑這裏怎麽會有外男的聲音,且不知道這男子何時來,為何來。

聽到男子的聲音後,方才坐在蒲團上的女娘紛紛起身跪著,不敢回身瞧去。

自然,也有那好奇心旺盛的女娘回頭看了一眼,不敢發一言,只是無比恭敬地跪著。在她身邊倒是也有好奇的女娘,卻也不敢問。

沈荔自然也不敢回頭,萬一後面是個豺狼虎豹般的人物呢,於是心中琢磨著會不會因此而受罰了,畢竟她前日就夢到在寺廟裏聽到打板子的聲音,可千萬別有她。

雖然她們虔誠地跪著,沒犯什麽禁忌,可是坐在蒲團的女娘卻是和她們在一起為大燕祈福。不止沈荔這麽想,漸漸也有女娘回過味來。

她們倒是忽略了一件事,借著家中有父兄為官,出門在外有眾人追星捧月,卻忘記了她們的父兄皆在天子腳下臣服。

這次祈福是當今天子親自下令,事關重大。在燕國,下到平民,上到皇親國戚,都知道如今的皇帝最是沈迷於五術玄學,最敬鬼神。倘若被聖上知曉,恐怕她們父兄的官位也不保了。

想到這裏,方才或坐或說的女娘心中都急切了。當然,最前面的公主自是有恃無恐,特別是常寧公主,因為她一直都盤腿坐著。

過了一會,皇後繞過蓮花壇從左邊走了過來,蓮花壇西側的人都聽到嬤嬤說道:“娘娘,您去看看吧。”

聽到是皇後的聲音,眾人都放了心。

後宮中人人都知,皇後最溫柔賢淑,堪為一國之後。每每宴會,這些女娘們都能聽到皇後娘娘最是仁德溫善的話來。後宮中不論大小事,若出了麻煩,皇後都會一一擺平,令眾人心服口服。

至於今日的事情,皇後也會擺平。畢竟倘若有外男知道了女娘們犯的錯,對她們的名聲和嫁娶都極為不利,況且在這裏的女娘幾乎都是高官貴族之後。

因此,蓮花壇西側的女娘們想到這裏,都松了一口氣。

除了沈荔正前面跪著的一個女娘。沈荔低著頭,能看到前面那位女子衣袖在輕微拂動。沒有風,是前面女子的手在顫抖。

沈荔心中困惑,是她回頭看了。卻不知看到了什麽,竟這麽慌張。

眾人都低著頭,看不到皇後的面容。沈荔只聽到一個陌生的聲音徐徐說道:“嬤嬤,適才擾亂祈福的女娘你都記下來了嗎?”是皇後,皇後卻問嬤嬤要了這名單來。

“回稟娘娘,老奴都已經記住了。”

接著,皇後繼續說道:“那就按我方才說的就去坐吧。”聲音中聽不出她的任何情緒。

“是。”嬤嬤回道,之後便出去了,沈荔也不知嬤嬤離開後做了什麽。但是很快,這嬤嬤又進來了。皇後看了看嬤嬤,接著嬤嬤便心領意會地說道:“方才不守規矩、不虔誠禮佛的女娘們請自行出來吧。”

不過,沒有女娘出來,個個都噤聲。

這種丟臉的事情被父親知道了,定會受到家法。何況,自己也過了及笄之年,很快就要談婚論嫁了。若被心儀的男子知道了,這婚事還能否繼續。

“姑娘們。”嬤嬤見跪著的女娘中沒人站出來,又拔高了一聲。這才有兩個女娘站起身來,萬分後悔地走出去。

“還有女娘,請快些出來吧。”這時又有幾個女娘站出來了。

嬤嬤看了看剩下跪著的女娘,卻與方才的人數不對,有人漏了空子,不過都是公主。便暗自思忖著公主應該也不在受罰之列,否則如何與皇後娘娘交待。

因此,便回稟道:“娘娘,就是這些姑娘了。”

皇後垂了垂眼眸,看著面前跪著的女娘們,開口道:“常合、常樂。”聲音溫和,但是說出來的話,卻讓剩下的女娘心驚膽戰。沈荔此時覺得,也許皇後並不是傳聞中的為人。就好像沈氏一樣,人前禮佛,人後殺人。

話畢,方才點到的兩位公主擡起頭連忙說著:“母後,我們沒有……”

聽到常合和常樂公主的狡辯,皇後生氣說道:“你們沒有什麽?真當本宮不在,就敢在這裏輕視規矩,無禮不成?”

“母後。”常樂還想解釋什麽,常合公主悄悄拉了拉她的袖子讓她別說了。常樂看到皇後的神色,跟著常合出去了。

此時,嬤嬤向皇後說道:“娘娘,就是這些了。”至於常寧公主,那可是淑妃的女兒,自是惹不得。

卻不料,皇後問道:“等等,常寧呢?方才本宮剛進來時就留意到常寧了。”

“母後。”常寧公主沒耐心的起身,話音裏盡是散漫。

皇後開口道:“常寧,明年就要和趙國聯姻了,自當守好名聲。”頓了頓,又提到沈荔,“你看沈侍郎的女兒沈三娘,從頭到尾,一直恭敬地跪著。”

被點到名的沈荔正面無表情地跪著,聽到皇後點到她,她怔了一怔,自己竟然因著趙國和親一事也被皇後知曉了。

她也可想坐在這蒲團上了。可是,這裏是大慈德寺,皇帝又敬重鬼神,何況在前日的夢理她就聽到寺院裏打板子的聲音。思及種種,她哪敢坐著,又或者說幾聲埋怨來。這樣的好事輪不到她。

“母後,常寧知道了,自會向沈三娘學習。”常寧公主回著話,卻還不起身。

於是蓮花池右側又陷入了沈默中。

很快,眾人聽到有腳步聲漸漸遠去,以為皇後離開了,心中都松了一口氣。不過不多時,那腳步聲又離得近了些。剩下的女娘知道是皇後來了,沈荔聽到皇後給一旁的嬤嬤說:“叫常寧和剩下的女娘過來。”

沈荔等女娘都跟著出去了。出了蓮花壇遮住的東西兩處,她們被帶到西殿外的南邊。

她們跟著嬤嬤走了走了過去,沈荔穿過前方的重重的人影,看到殿外擺放著一條條長凳,長凳一旁站著侍衛。侍衛竟做了打板子的粗活,沈荔聽到前面有人悄悄自語著。

接著,方才那些女娘,不論其身份,是公主又或是皇親國戚,皇後著嬤嬤將她們按在上面。

這時,皇後想起什麽,說道:“常寧,你也該罰。”不該仗著自己要去趙國聯姻、為國犧牲就不顧自己身份,辱了皇家顏面。皇家顏面和皇帝的命令,是燕國重中之重,否則,如何服百官。

“姐姐。”沈荔看到常寧公主的生母張淑妃,也就是她的前姑母走來,在皇後耳邊附說著什麽。

沈荔悄悄看去,皇後只是搖了搖頭,接著常寧公主便被拉到了一旁的長凳上。

皇後身邊的嬤嬤中氣十足地說著:“眾位女娘既然身為皇室女子、朝中貴女,在享受這燕國國民的奉養時,也該記得諸位應承擔的一份責任。”最後將眼神放到了常寧公主身上,常寧卻一臉漠然。

和常寧不同,剩下的女娘們哪裏受得了這樣的委屈,紛紛求饒道。但也因著自己畢竟是家中的貴女,怕有損府上顏面,之後也都盡力止住聲。

沈玉這時慶幸,自己的父親只是個侍郎,她也因此乖乖跪著沒有坐起來,還好免於一罰。

裴青禾和沈荔就在人群中的最後,兩人互看了對方一眼,沈荔就見裴青禾搖搖頭,然後在她手心裏一筆一劃地寫著“一會說”三個字。

這件事情鬧得有些大。接著又來了兩個妃子,沈荔並沒有見過就瞧向一旁的裴青禾,接著青禾就在她手上寫著賢、德二字,那這兩位便是德妃和賢妃。

沈荔看向德妃和賢妃,兩位妃子都是極美的人兒,一個端莊大方,一個嬌媚風騷。兩人面上都看不出什麽來,只是心中暗暗驚訝,不過很快明白過來。

德妃見自己的女兒常樂公主也受這之刑,正想著與皇後說時,卻在被打的女娘中看到了常寧。淑妃最為親近皇後,皇後也對淑妃極為信任。而常寧是淑妃的眼中寶,淑妃竟沒救得女兒來,於是她也就放棄了。

“好了,到此為止,就打十棍吧。”皇後接著的一句話讓眾人都楞了楞神,“去稟告皇上此事。對了,請右丞夫人以及其他夫人前來。”

這裏離西殿外左院很近,右丞夫人聽聞是皇後的吩咐,很快就過來了。在站著的女娘們找了一圈,沒找她的女兒,這時才知道她的小女兒也受了罰。

右丞夫人見此,琢磨不定皇後的反應,忙跪下行禮。皇後沒讓她起身:“右丞夫人,你在這百官夫人中也貴為夫人之首了。不知此事,右丞夫人會如何處置。”言下之意是必須得狠狠地懲治,以做表率。

右丞夫人聽了,忙回應:“盡聽皇後娘娘吩咐。”

皇後這才開口說:“常寧、常樂和常合,你們三人身為公主,卻無公主的樣子。各罰一年俸銀300兩,祿米300斛。回到宮中,抄寫《大般若經》三百遍。”

右丞夫人聽了,心想一個月的俸祿恐怕不得以解決此事,就說:“我右丞相府願出三個月的月俸。”

皇後卻說:“堂堂丞相府在大慈德寺不敬鬼神,不聽皇命,做了這般的事,三個月不能夠。”

右丞夫人狠心說道:“五個月。”不能再多了。沈荔聽到,五個月,那可得多少銀子啊,足夠她母親的解藥了。

聽右丞夫人這麽一說,剩下的夫人也都知道該說什麽,紛紛附議說著願出五個月的俸祿,以歉不敬之意。

“好了,這件事也就作罷了。之後兩天,各位也都盡心跪拜著,為了大燕祈福,求得神明護佑。不要再出了這種事情,你們的一舉一動都代表著大燕國,切莫再失了皇家顏面。”皇後說畢,就由著宮女攙扶著繼續跪拜祈福了。

這麽一折騰,也就剩下不到一炷香的時間便到了酉時末。因著方才皇後的一番作為,剩下的十多位女娘們都低著頭,虔誠跪在蒲團上。

這一炷香過得很快,很快一個宮女走了進來,說道:“諸位女娘辛苦了,皇後娘娘吩咐,可以用晚膳了。”

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